An opening of long long time-out

「どうにか　なんねぇのか…」


０％と分かっていても
ヒル魔はその言葉を口にした。

たとえ聞いたところで
無意味だということは分かっていた。
それでも、聞かないわけにはいかなかった。


これが只の練習試合ならば―
いや、たとえクリスマスボウルだったとしても
０％になった時点でヒル魔は
何も言わずその場を去ったかもしれない。


それでも思わず出た言葉。
分かっていても口にした言葉。




パァァーーーーーーーーンッッ
ガタンゴトー　ガタンゴトーッ

夕焼けのオレンジで満たされ
静寂した教室の中に
校舎の横を通る電車の音が鳴り響く。


「どうにもならんな」

目の前に座る武蔵が
素っ気なく答える。

その冷たい表情と素っ気なさが
強い想いの裏返しである事が
ヒル魔には十分過ぎるほど解かっている。
机の陰で血が滲むほど
武蔵が自らのこぶしを強く握り締めていることも。



巨体を小刻みに震えさせながら
子供のように泣きじゃくる栗田を横目に見ながら
マシンガン片手に
いつだって平静なフリをしている男が唇を噛み締める。



―――カタタン…　カタタン…

帰宅する学生を乗せた電車の音が
３人の心の中に残る。


45ヤード手前で鳴ったままの
あの時のホイッスルのように
その音は
いつまでも、いつまでも鳴り響いていた。







１万３千297時間と49分―

長い…
長いタイムアウトの始まり。





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